Les espècies són presents a la majoria de cuines, però sovint es fan servir només per aportar sabor, aroma o color als plats. Segons la nutricionista i psiconeuroimmunòloga (PNI) Berta Martínez, també poden convertir-se en grans aliades de la salut gràcies als seus compostos bioactius, rics en antioxidants, polifenols i olis essencials.
Martínez explica que moltes espècies tenen efectes antiinflamatoris, antimicrobians i protectors de les cèl·lules. A més, destaquen per la seva capacitat d’aportar beneficis importants a l’organisme fins i tot en petites quantitats.
Entre les més conegudes hi ha la cúrcuma, valorada pel seu poder antiinflamatori i antioxidant. També el comí i el fonoll, que afavoreixen la digestió, o la canyella, que ajuda a regular els nivells de sucre en sang. El gingebre és una altra de les espècies estrella, especialment durant els mesos freds, ja que contribueix a millorar la circulació, reforçar el sistema immunitari i alleujar molèsties digestives i nàusees.
La nutricionista destaca que algunes combinacions poden potenciar-ne els efectes. És el cas de la cúrcuma amb pebre negre, una barreja que en millora les propietats antiinflamatòries. També recomana incorporar gingebre a cremes de verdures o combinar-lo amb julivert i cítrics.
Un altre recurs senzill és elaborar olis macerats amb espècies. Martínez proposa preparar un oli d’oliva amb cúrcuma, farigola i all, deixant-lo reposar entre 24 i 48 hores abans d’utilitzar-lo en amanides o altres plats. Segons apunta, aquesta preparació concentra compostos amb efecte antiinflamatori i antimicrobià.
Les herbes aromàtiques mediterrànies tampoc es queden enrere. Romaní, farigola, sàlvia, llorer i orenga formen part d’un patrimoni gastronòmic que, a més de donar personalitat als plats, aporta beneficis per a l’organisme.
El picant, una ajuda contra la calor
Martínez també assenyala que les espècies picants tenen una funció molt vinculada al clima. En països càlids com l’Índia, Mèxic o Tailàndia és habitual consumir xili, pebre caiena o gingebre perquè provoquen sudoració i afavoreixen la regulació de la temperatura corporal. A més, aquestes espècies tenen propietats antimicrobianes que contribueixen a una millor conservació dels aliments.
Una farmaciola al rebost
La nutricionista defensa recuperar l’hàbit de cuinar i aprofitar el potencial de les espècies en el dia a dia. Entre els principals beneficis que destaca hi ha la reducció de la inflamació, el reforç del sistema immunitari, la protecció de les vies respiratòries, la millora de la digestió i l’aportació d’energia.
L’experta anima a considerar les espècies com una autèntica “farmaciola natural” que pot enriquir tant la salut com el gust dels nostres plats.
